第72章有憾生（二）
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第72章 有憾生（二）
巡撫到省, 皇上是有口諭傳下的，所巡各道凡有違法官員, 可先行立案審查, 後補奏疏。因此董墨審訊濟南倒賣私鹽，可調度臬司衙門協助查辦。
盡管如此，可鹽運司一連牽涉了好些人在案, 又有一幹商戶，主審陪審的官員也有些不夠。董墨只得另調了柳朝如共同審辦羅田。亂起來便是晝夜擔簦, 一連三兩日不歸家。
這日董墨歸家換衣裳, 甫進屋, 人還未立定, 夢迢已幾個箭步由臥房裏沖將出來, 撲在他身上掛著, 左右晃了晃，“你都四天沒在家了, 只顧亂忙什麽？就丟下我不管了？”
那貓兒也到他腳下，蹭著他一只靴子直打轉。董墨忙將夢迢扯下來，退了半步。她像是剛午覺起來, 睡得髻亸鬢散, 外頭衣裳也沒套, 只穿著裏頭黛紫的長襟, 靛藍的裙。
董墨把手擋在中間搖一搖，“快離我遠些，我幾日見天往臬司衙門的大獄裏跑, 身子不知惹沒惹上虱子, 仔細跳到你身上去。”
說著也將貓兒輕輕踢開。夢迢也怕虱子, 不敢再近前, 只可憐巴巴地將他望著，“什麽時候忙定呀？這都要過節了，過節你總要在家的吧？”
“什麽時候忙完可說不準，得看朝廷的諭旨什麽時候到濟南。不過節裏我定要在家吃團圓飯的。書望也被我調用了，他家裏估摸著也亂忙，下人又少，你多籌備些，節裏請你娘妹妹並書望一道過來用飯。”
“可你二姐二姐夫還在這裏呢。”
“這有什麽？”董墨走去門首吩咐丫頭燒水沐浴，又走回來，往臥房裏脫衣裳，“沒道理我的家人能同咱們一處過節，你的家人卻不可以，況且書望還是我的好友。”
夢迢跟著進去，見他屏風後頭出來，衣裳都脫在地上，只穿著一條軟綢袴子，打著赤膊。頭上的小冠子也解下來，纏髻的帶子垂在堅實的胸襟前，也不坐，就在屏風前頭立著。
他愛潔凈，只恐身上染了虱子，靠在哪裏坐在哪裏跳到那些東西上頭去，回頭夢迢一去挨著，又染到她身上。連夢迢要過來，他也擡手止住，“你就在那頭說話，別挨太近。”
慪得夢迢撅嘴瞪眼的，回身走到櫥櫃前頭靠著。兩個人面對面的，卻憑空餘出來好一段距離。那可不單是距離，還有四日光陰呢。
他那袴子松松地系在腰間，露著個淺淺的肚臍，一片陽光斜照在他半邊挺括胸膛，大半緊實的腹肉。他在呼吸，腹上微微張弛著，皮膚上頭還發著細細的汗珠，有種神秘且兇悍的力量。
夢迢又望上去，他脖子上那喉頭，沒有衣襟遮掩，上下慢條條地滾動得更明顯了。他在說些什麽她也再不能留心聽，摸出條絹子來，裊裊婷婷地又走去，“你瞧你這身汗……”
“你別費事，一會就洗澡的。”董墨把手擡起來趕她一趕，腳下把貓兒也撥開。
那貓兒喵嗚一聲，低婉欲泣，仿佛叫出了夢迢心底的哀怨。她止步在途中，把腳暗暗一跺，只得又走回去，斜斜地將他看著，語氣也有些不好了，“你方才說什麽？！”
董墨叫她欲求不滿地剜一眼，心裏像給貓兒的尾巴掃了一下。他也想念她，只是公事壓身，無可奈何。他在那頭歪著腦袋笑，“我說孟玉在獄裏押著，你就不問問他？”
“問呢！”夢迢慪著氣，擡起下巴頦，“他吃得好不好，睡得好不好，你有沒有公報私仇虐待他？”
“沒叫你白擔心，我沒給他飯吃，水也不給他喝，還日日叫獄官抽他一百鞭子。現如今，嘖嘖，已經體無完膚了。”
夢迢只含睇著他在陽光裏有些汗涔涔的胸膛，哪還想得到別人體無完膚是個什麽模樣。她咬咬下嘴唇，拈著帕子將行過去，“哎呀你別把屏風挨得汗膩膩的，絹絲的，繡得又精致，難洗呢……”
董墨一眼看穿她，有些惡劣地笑，讓著身子給她看一看，“你別過來。我背沒靠著，你瞧，還隔著一段。”
夢迢難堪得生氣，索性到床上去，臥倒在被窩裏，“我懶得管你，人家好好的睡午覺，都是你回來，無故叫你給吵醒了。”
豎起耳朵聽半天，只聽見董墨在那頭笑，並不聞腳步聲。她心裏失望透頂，然而還是一點動靜不肯錯地聽著。
丫頭們擔了水進來，倒在屏風後頭的浴桶裏，屋子裏不一時煙水氤氳，霧霭茫茫，水聲嘩啦啦的響，像滿溢在她心裏。她聽見他窸窸窣窣地拾起衣裳來交給丫頭，吩咐道：“拿出去燒了。”
他洗得格外久，夢迢像幹涸的田地等待暴雨，在床上等枯了一顆春心。好容易聽見他嘩啦啦地起身穿衣裳了，她忙把眼闔上，向裏側著身，緊撳著被子。
聽見他走過來，俯下腰將呼吸噴在她半張臉上，緊接著親了她的太陽穴，“我走了。”
夢迢大驚，噌地翻身起來，跪在床上吊住他的脖子，“才剛回來，又往哪裏去？”
董墨新束的髻發還有些濕潤，衣裳已經穿得好好的了，一件清清爽爽的檀色圓領袍，散著胰子的芬芳，還有被太陽曬過的味道。
他單手環住她的腰，低著臉將她的不滿的嘴巴親一口，“還要趕回臬司衙門去，好幾位大人等著我集議。”
“那你還趕著回來做什麽？”夢迢益發生氣，將他往外推了一把。
董墨向後趔趄兩步，沒奈何地笑了笑，“身上實在臟得受不了，回來洗澡換衣裳。”他把襟口理一理，隔著一步距離溫柔地望了她好一會，“想我了？我也想你。”
夢迢若無其事地橫他一眼，“誰想你？你不在家，我自有我的事情，忙著呢。”
然而忙來忙去，也只是忙著想他。真是怪了，不過日三.四天沒見，竟像相思纏綿了幾年，纏得她有些沒精神，入夜便呆坐榻上，把他們從相識起的日子翻出來想。想到後來，覺得是做了個夢，她自己也不確定，人間竟有如此美好的人，美好的事。
董墨噙著暧.昧的笑意，把唇吮一下，“得了，別忙著生氣，生氣我這會也沒功夫哄你，等我忙完這一陣再哄。”
說著在原處立了會，等她起身送。見夢迢跌坐在床上，周圍亂哄哄地堆著被子，臉也別過去，不像是要送的要送的樣子。他便也不等了，舉步往外走，“我這會真沒空哄你。我先去了，不好耽誤。”
夢迢呆了呆，又忙跳下床來，匆匆趿了繡鞋追出去。追到廊下，只剩洞門外的紅杉樹簌簌搖葉，人已經尋不見了。
她白叫廊下幾個丫頭捂嘴笑話了一會，自覺丟臉面，悻悻轉身。又聽見洞門那頭有動靜，忙回身一瞧，卻是蔻痕走了來。
夢迢先是失望一陣，後頭冷不丁想起來，她才剛睡午覺，頭發睡得毛了邊，還穿著裏頭的中衣，鞋子還懶懶散散地趿在腳上，簡直不成樣子。
一時不知該迎還是該退，只得尷尬地立在那裏，待蔻痕走來，訕笑著福身，“二姑娘。”
蔻痕莞爾點頭，捉裙進門，“夢姑娘剛睡午覺起來？我來得真是時候了。姑娘別忙著招呼我，先忙你的去吧。”
一會功夫，斜春奉茶款待，陪著說了幾句話，就見夢迢穿戴齊整從臥房裏出來。頭發也梳理好了，幹幹凈凈地挽就，只戴著一支銀簪子。
不日過節，夢迢正為此事要找蔻痕商議。董墨只管叫她自己拿主意，但他姐姐姐夫在這裏住著，不問過他們，顯得殊性冷落。
便道：“眼瞧要過節了，我正要去問問二姑娘要怎麽過好呢。我自己的意思呢，是席面設在書齋旁的那間軒廳裏頭，水榭裏也好，只是白天在那裏聽聽戲還可，晚上賞月恐怕蚊蟲多。”
蔻痕輕輕點頭，“章平既然交托給姑娘，姑娘就同斜春商量著辦吧。斜春在家時雖然不張羅這些事，可看著我們家那些管家奶奶們張羅，也看會了。姑娘有什麽不明白的，只管問她。”
言下將夢迢比做下人，夢迢心內不大舒服，面上訕著點頭。蔻痕慢眨下眼皮，轉而問起董墨：“我聽說三墨有樁要緊案子在忙，已經幾日不歸家了？我叫他往我那裏去我有話對他說，也不見他去。”
“是鹽運司的案子，牽連了好些大人，他們輪著番的審還審不贏呢，才剛回來洗澡換了身衣裳，又去了，連盅茶也沒喝。”
“噢。”蔻痕將尾音拖了拖，像個線頭，牽連出底下的話來，“我聽說，裏頭有位要犯，是位姓孟的參政，是你前頭的夫家？”
這倒怪了，初來那一陣，她不過是漠視了夢迢，近來卻問起夢迢的事來，帶著些輕蔑的攻擊意態。夢迢警覺了幾分，不敢多言，“是，如今早沒什麽往來了。”
蔻痕抿了抿唇上的茶漬，微微笑道：“不見得吧。我那日到這屋裏來，聽見姑娘在招呼客人，就沒進來。廊下似乎聽見是有人在向姑娘求情，滿嘴裏什麽‘姑娘往常的手段’‘姑娘的厲害’。看來夢姑娘在濟南大概是個厲害人物，是我先頭有眼無珠，小瞧了姑娘。”
夢迢心頭一凜，惶惶不安，“您說笑了，我不過是個婦道人家。求人的話嚜，自然是將人往高處捧著了，當不得真的。”
“是麽？我看，恐怕也不盡然。”
蔻痕只管保持著微笑，夢迢扭頭對上她的目光，仿佛給人光天化日下剝光了衣裳，滿是無處躲藏的窘困與羞愧。
她一定是打聽到了些夢迢的往事。那些事一直因為董墨一向不在意的態度，夢迢也不覺有幾多悔恨。此刻卻暴露在蔻痕素潔皓白的身前，有一陣一陣的難堪洶湧朝夢迢襲來。
蔻痕做人如作畫，是從不將話說盡的性情，即便話說得決斷，態度上也永遠溫和地給人留有餘地。
她時時留著一片白，容人自己去思量，懊悔，愧疚。她深信，自己領悟的，遠比別人告訴的深刻許多。
靜了須臾，她將談鋒一轉，接著說孟玉，“姑娘離了那孟家，真是離得及時，要是此刻還在他家，豈不是被這位孟大人牽連了？這位孟大人，聽說從前也是位叱咤濟南的人物，想不到如今落成了個階下囚。可見善惡有報，遲早的事。話說回來，男人在官場上做惡犯奸，自然有國法來收拾他。女人倒有一點好，女人藏在深深庭院內，德行有虧，也只受各人良心口裏的譴責。要是遇到那起沒有廉恥之心的，連這點譴責也不必受。”
夢迢別著臉，把眼空轉一番，好似落在那處都不能容，最終只得瞥到地上去，“廉恥之心，人皆有之。”
“那是最好了。常言說，浪子回頭金不換，我看這句話不對。做過什麽事，出過什麽岔子，就像根三尺長釘釘在人的骨頭縫裏，躺得平整了不覺著什麽，可膝蓋一折，腰桿一彎，就能戳痛人。過去的事就過去了，我也不大認同這句話。人嘛，不就是今日為昨日做的事、說的話擔當著。要是真的從前是從前，今天是今天，豈不是我昨日欠下的債，今日就不必還了？沒有這樣的道理。”
說到此節，蔻痕暗窺夢迢，見她把下嘴皮咬著，仿佛有些欲說難說的苦衷。
蔻痕又笑，“不過話說回來，活在這世上，誰沒有點不得已呢？可不見得不得已，就要去做不該做的事。也不能說不得已，別人就得替他擔著後果，寬宥他的錯誤。”
夢迢無言反駁，漸漸把腦袋垂低，脖子上似了個千斤墜，那都是她從前一樁樁一件件不該為而為之的勾當，今番統統從個女人口中倒出來。
壞就壞在，好也好在，人天生是有羞恥心的。蔻痕不再多說了，她相信女人的想象力無窮無盡，夢迢遲早會想到她要她想到的地方去。
她端起茶飲盡，溫柔一笑，“午覺也不好睡，坐著又沒趣，跑來與夢姑娘說這些閑話，夢姑娘可別多心。對了，要過節了，姑娘別只顧著我們，我們與三墨是一家團聚，沒道理叫姑娘白操心。你也把母親妹妹接過來，你們也一家團聚團聚。我回去了，姑娘勿送。”
夢迢還是起身將她送至廊下，晴日剛墜到廊檐後頭，對面那片青瓦燒起來，仿佛燒到了夢迢身上來。
當夜夢迢便輾轉不眠，不知是不是董墨不在身邊的緣故，床鋪空出來的一大半，她的心與腦子也空出來一大半。這一空，前塵往事便洶湧逼來，無涯苦海裏浮起來的，不是粼粼晃晃的銀子，就是一雙雙早已陌生得認不出的男人的眼。
她的過去處處藏垢納汙，簡直沒有一樣拿得出手。俗話說浪子回頭金不換，浪.女呢？這世上是沒有回頭路給她走的。
她向著董墨睡的那一面，將身體蜷縮起來，空茫茫地睜著眼流淚。可惜淚水沒能滌凈過去，反而使她感到一片深深的灼痛。
熬到第二天，夢迢臉色慘淡，眼圈淡淡發青，還要撐著操持過節的事情。又是與斜春男人商議打點各處的禮，又是吩咐廚房預備節裏的吃食采辦，又是打發小廝去給老太太傳話，叫他們中秋到清雨園來，家中不必預備筵席。
小廝午晌去，下晌回來說老太太不在家，只告訴了梅姑娘，梅姑娘應下了。
原來這日正好與連通判交涉銀子之事，老太太下晌帶著媽媽往大興街那房子裏去，料想今日必定要賺回那四千兩銀子。
因此一路上，老太太笑顏不住，嘴角難平，下轎前方掛住臉，擺出一副盛氣淩人的態度。
誰知跟隨小廝走到房裏，榻上坐了個比她還盛氣淩人的，正是那連太太。連太太身高體壯，又比她還多幾分霸道氣焰，坐在那榻上正吃茶。分明聽見丫頭引著人進來，還裝作聽不見，好一會才扭過臉來乍笑，“哎唷，這死丫頭，人請進來也不說一聲！”
說著將丫頭橫一眼，上前去挽老太太，“您老請坐，咱們都是熟人，不要去講那些虛禮。”
老太太將屋子脧一圈，未見連通判，因問：“怎的不見連老爺？”
“他？”連太太先將她攙到榻上，慢悠悠一旋身，落到對面去坐，“快不要提他，說是衙門有事要忙呢。您不知道？孟玉叫人臬司衙門拿去了，他從前在府臺衙門當差，臬司衙門好些人到府臺衙門來問話呢，他忙著應酬那些人，哪裏走得開？有話，您老只管對我講，他的主，我還是能做的。”
老太太心下猜準，想必是那窩囊廢回家對連太太講了前頭的事，請連太太來替他出頭。
她也不懼怕，將手鐲圈口裏墜著的絹子掣出來，低著眼彈彈裙面，“既如此，想必連老爺做下的混賬事，也與您連太太說清楚了，我也犯不著多說。他應下的，要賠我夢柳兩家四千兩銀子，今日我是來拿銀子的。連太太人貴事忙，拿了銀子，我就不多擾了。”
連太太瞥著眼笑，“那個作死的男人做下這檔子沒臉面的事，賠您家些銀子，也是應當。只是四千兩，真是把家裏掏盡了也湊不齊，只勉強湊齊了一千兩。”
說著，招呼個老媽子取了幾張票子來擱在炕桌上，“不瞞您說，就這一千也是緊巴巴的，昨日將我陪嫁時的一個金壺現拿去典了二百兩才湊齊。您老人家不嫌棄，只管先拿去使用。”
老太太當下變了臉色，“說好的四千，怎的又只拿了一千來？臨了變卦，可不是您這等人家的做派。”
“四千真是湊不齊，我家不過是外頭看著光鮮，裏頭，嘖嘖，早虧空得不成樣子。咱們素日相交就好，您老還不體諒體諒？”
“這事情沒得體諒。”老太太將眼色凝得有冷又硬，一兩銀子也不肯讓，“您為我想想，我好好的一個女兒，叫他拐到這裏來，吃了他的大虧，叫我這當娘的又是心疼又是沒臉。況且還有女婿那一層，我也對不住他們柳家，虧得女婿近日忙起來，倘或在家閑著，瞧見我們娘兩個慌裏慌張的神色，少不得要問。我慣來是不會說謊話的，少不得就給說漏出去。”
這連太太也不是吃素的，在家打算了幾日，想來想去，篤定了她們未必敢告訴柳朝如。況且她老爺前一段就給梅卿花費不少，怎的那時候不查問那些東西哪裏得的？擺明了是這娘倆放長線掉大魚。
於是乎，這連太太索性要詐她一詐，“您老別急啊，先聽我說。我今日為什麽來？心裏是有樁事情對老太太說。小姐既然已與我們老爺有了茍且，我們老爺又如此愛她，我想著，不如就成全了他們。柳大人知道就給他知道好了，他若知道，我這裏砸鍋賣鐵傾家蕩產也要湊他些銀子，親自捧到他面前替我老爺與小姐做媒，求他放人。他那樣年輕，不愁再娶不到像樣的，未必不肯答應。”
說著，她將桌兒一拍，打定主意的陣仗，“到時候接了小姐到我家來，老太太要是怕委屈了小姐，我讓賢！我這個太太就讓給小姐做，我做小伺候她絕無二話！”
此話一出，老太太也驚了驚，扭頭將她望住，心道素日真是小瞧了這個活貔貅，原來是面上蠢裏頭精。
她一時也拿不出個主意回她，心眼轉了幾轉，硬挺著腰桿，“我女婿是個讀書認死理的人，叫他收銀子休妻，他是必定不肯的。說不準火上澆油，他犯起倔來，勢必要告得你老爺身敗名裂才罷。”
連太太這一試，就微微試出些意思來，覆又拍案，一副大義滅親的凜然，往前逼了一逼，“那就叫他告！正好了，我這老爺平日我如何說他，他聽不進去我的話，如今好了，鬧出這樣的事來，我縱有天大的本事，也再管不了他了。就叫柳大人替我治一治他，大不了丟了官，我們回原籍種地去，家裏正好閑著些地沒人理，我不圖他為官做宰，我就圖個家宅安寧。我看他以後還敢顧前不顧後的做這些事！”
逼得老太太有一時半刻的踟躕，默著想主意。連太太又乘勝追擊，笑道：“我命苦呀，貪上這樣個男人，累了我半生。出了這檔子事，往好了說，也算是老天爺替我出口氣，我治不了他，叫他各人作繭自縛。”
老太太嘴角一提，冷笑道：“您還真是想得開。”
“想不開又有什麽法子呀？您到我這田地上，也能想得開。”
老太太空蠕兩下唇，把一股憤懣往肚裏咽一咽，保持著處變不驚的態度，“我怎麽能到您那田地上？如今可不是我欺負了人家的女兒女婿，是人家欺負了我的女兒女婿，人倒還有一筐道理說我給我聽。”
“我這也是走投無路，沒法子啊。您開口就是四千兩銀子，誰家有這些錢？”連太太胸口大伏大落一下，籲出一口氣，笑起來，“說句不好聽的，這些錢，就是窯子裏頭贖紅牌粉頭也能贖下兩三個了。做虔婆子的辛辛苦苦調理個丫頭出來，也掙不下這樣多，誰家的錢還是大風刮來的不成？”
言下之意，是透露給老太太，這頭已拆穿了她們的把戲，知道她們是個什麽貨色了。老太太一聽，也只得英雄氣短，萬般沒了奈何。
落後兩人幾番你來我往，糾纏不下，只好各退一步，定下了兩千銀子。連太太當下便使老媽子再補足了一千寶鈔，笑盈盈地送老太太出去。
這一場論戰落停，已是傍晚天昏。沿街趕著打烊，街上亂哄哄的喧鬧著。
老太太坐在轎裏，聽著這些聲音，猶似連太太那副走腔跑調的嗓子還響在耳畔，慪得她氣喘不定，掀了簾子與媽媽抱怨，“這潑婦分明是有備而來，你瞧她，說下二千兩，當時便又拿了一千出來。不虧是商戶的出身，做買賣倒是把好手！”
媽媽只得在轎旁勸，“二千也不少了，您老想想，您最初就是打算的二千，是怕他們推脫殺價錢才虛擡的四千。算來算去，咱們也沒虧呀。”
老太太默了默，咽下千般恨，自.慰地牽了下嘴角，“你說得也不錯，虧得我留了一手。起初要說兩千，今日可不就只得一千了？”
丟下簾子，一拐彎，小轎轉到另一條街上去。那條街稍微窄一些，各戶也忙著上門板的上門板，收攤的收攤，鋪子裏有的賣胭脂水粉，攤上有的賣魚賣肉的。青石板上踩爛的菜蔬葉子，水沖得淡淡魚肉血漬，滿地紅的漿、綠的渣、黃的泥濘……脂粉香裏混著腥氣，闐滿這烏泱泱的混亂不堪的世間。
作者有話說：
二姐不是一般的二姐，二姐是很有套路也很聰明的二姐。
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巡撫到省, 皇上是有口諭傳下的，所巡各道凡有違法官員, 可先行立案審查, 後補奏疏。因此董墨審訊濟南倒賣私鹽，可調度臬司衙門協助查辦。
盡管如此，可鹽運司一連牽涉了好些人在案, 又有一幹商戶，主審陪審的官員也有些不夠。董墨只得另調了柳朝如共同審辦羅田。亂起來便是晝夜擔簦, 一連三兩日不歸家。
這日董墨歸家換衣裳, 甫進屋, 人還未立定, 夢迢已幾個箭步由臥房裏沖將出來, 撲在他身上掛著, 左右晃了晃，“你都四天沒在家了, 只顧亂忙什麽？就丟下我不管了？”
那貓兒也到他腳下，蹭著他一只靴子直打轉。董墨忙將夢迢扯下來，退了半步。她像是剛午覺起來, 睡得髻亸鬢散, 外頭衣裳也沒套, 只穿著裏頭黛紫的長襟, 靛藍的裙。
董墨把手擋在中間搖一搖，“快離我遠些，我幾日見天往臬司衙門的大獄裏跑, 身子不知惹沒惹上虱子, 仔細跳到你身上去。”
說著也將貓兒輕輕踢開。夢迢也怕虱子, 不敢再近前, 只可憐巴巴地將他望著，“什麽時候忙定呀？這都要過節了，過節你總要在家的吧？”
“什麽時候忙完可說不準，得看朝廷的諭旨什麽時候到濟南。不過節裏我定要在家吃團圓飯的。書望也被我調用了，他家裏估摸著也亂忙，下人又少，你多籌備些，節裏請你娘妹妹並書望一道過來用飯。”
“可你二姐二姐夫還在這裏呢。”
“這有什麽？”董墨走去門首吩咐丫頭燒水沐浴，又走回來，往臥房裏脫衣裳，“沒道理我的家人能同咱們一處過節，你的家人卻不可以，況且書望還是我的好友。”
夢迢跟著進去，見他屏風後頭出來，衣裳都脫在地上，只穿著一條軟綢袴子，打著赤膊。頭上的小冠子也解下來，纏髻的帶子垂在堅實的胸襟前，也不坐，就在屏風前頭立著。
他愛潔凈，只恐身上染了虱子，靠在哪裏坐在哪裏跳到那些東西上頭去，回頭夢迢一去挨著，又染到她身上。連夢迢要過來，他也擡手止住，“你就在那頭說話，別挨太近。”
慪得夢迢撅嘴瞪眼的，回身走到櫥櫃前頭靠著。兩個人面對面的，卻憑空餘出來好一段距離。那可不單是距離，還有四日光陰呢。
他那袴子松松地系在腰間，露著個淺淺的肚臍，一片陽光斜照在他半邊挺括胸膛，大半緊實的腹肉。他在呼吸，腹上微微張弛著，皮膚上頭還發著細細的汗珠，有種神秘且兇悍的力量。
夢迢又望上去，他脖子上那喉頭，沒有衣襟遮掩，上下慢條條地滾動得更明顯了。他在說些什麽她也再不能留心聽，摸出條絹子來，裊裊婷婷地又走去，“你瞧你這身汗……”
“你別費事，一會就洗澡的。”董墨把手擡起來趕她一趕，腳下把貓兒也撥開。
那貓兒喵嗚一聲，低婉欲泣，仿佛叫出了夢迢心底的哀怨。她止步在途中，把腳暗暗一跺，只得又走回去，斜斜地將他看著，語氣也有些不好了，“你方才說什麽？！”
董墨叫她欲求不滿地剜一眼，心裏像給貓兒的尾巴掃了一下。他也想念她，只是公事壓身，無可奈何。他在那頭歪著腦袋笑，“我說孟玉在獄裏押著，你就不問問他？”
“問呢！”夢迢慪著氣，擡起下巴頦，“他吃得好不好，睡得好不好，你有沒有公報私仇虐待他？”
“沒叫你白擔心，我沒給他飯吃，水也不給他喝，還日日叫獄官抽他一百鞭子。現如今，嘖嘖，已經體無完膚了。”
夢迢只含睇著他在陽光裏有些汗涔涔的胸膛，哪還想得到別人體無完膚是個什麽模樣。她咬咬下嘴唇，拈著帕子將行過去，“哎呀你別把屏風挨得汗膩膩的，絹絲的，繡得又精致，難洗呢……”
董墨一眼看穿她，有些惡劣地笑，讓著身子給她看一看，“你別過來。我背沒靠著，你瞧，還隔著一段。”
夢迢難堪得生氣，索性到床上去，臥倒在被窩裏，“我懶得管你，人家好好的睡午覺，都是你回來，無故叫你給吵醒了。”
豎起耳朵聽半天，只聽見董墨在那頭笑，並不聞腳步聲。她心裏失望透頂，然而還是一點動靜不肯錯地聽著。
丫頭們擔了水進來，倒在屏風後頭的浴桶裏，屋子裏不一時煙水氤氳，霧霭茫茫，水聲嘩啦啦的響，像滿溢在她心裏。她聽見他窸窸窣窣地拾起衣裳來交給丫頭，吩咐道：“拿出去燒了。”
他洗得格外久，夢迢像幹涸的田地等待暴雨，在床上等枯了一顆春心。好容易聽見他嘩啦啦地起身穿衣裳了，她忙把眼闔上，向裏側著身，緊撳著被子。
聽見他走過來，俯下腰將呼吸噴在她半張臉上，緊接著親了她的太陽穴，“我走了。”
夢迢大驚，噌地翻身起來，跪在床上吊住他的脖子，“才剛回來，又往哪裏去？”
董墨新束的髻發還有些濕潤，衣裳已經穿得好好的了，一件清清爽爽的檀色圓領袍，散著胰子的芬芳，還有被太陽曬過的味道。
他單手環住她的腰，低著臉將她的不滿的嘴巴親一口，“還要趕回臬司衙門去，好幾位大人等著我集議。”
“那你還趕著回來做什麽？”夢迢益發生氣，將他往外推了一把。
董墨向後趔趄兩步，沒奈何地笑了笑，“身上實在臟得受不了，回來洗澡換衣裳。”他把襟口理一理，隔著一步距離溫柔地望了她好一會，“想我了？我也想你。”
夢迢若無其事地橫他一眼，“誰想你？你不在家，我自有我的事情，忙著呢。”
然而忙來忙去，也只是忙著想他。真是怪了，不過日三.四天沒見，竟像相思纏綿了幾年，纏得她有些沒精神，入夜便呆坐榻上，把他們從相識起的日子翻出來想。想到後來，覺得是做了個夢，她自己也不確定，人間竟有如此美好的人，美好的事。
董墨噙著暧.昧的笑意，把唇吮一下，“得了，別忙著生氣，生氣我這會也沒功夫哄你，等我忙完這一陣再哄。”
說著在原處立了會，等她起身送。見夢迢跌坐在床上，周圍亂哄哄地堆著被子，臉也別過去，不像是要送的要送的樣子。他便也不等了，舉步往外走，“我這會真沒空哄你。我先去了，不好耽誤。”
夢迢呆了呆，又忙跳下床來，匆匆趿了繡鞋追出去。追到廊下，只剩洞門外的紅杉樹簌簌搖葉，人已經尋不見了。
她白叫廊下幾個丫頭捂嘴笑話了一會，自覺丟臉面，悻悻轉身。又聽見洞門那頭有動靜，忙回身一瞧，卻是蔻痕走了來。
夢迢先是失望一陣，後頭冷不丁想起來，她才剛睡午覺，頭發睡得毛了邊，還穿著裏頭的中衣，鞋子還懶懶散散地趿在腳上，簡直不成樣子。
一時不知該迎還是該退，只得尷尬地立在那裏，待蔻痕走來，訕笑著福身，“二姑娘。”
蔻痕莞爾點頭，捉裙進門，“夢姑娘剛睡午覺起來？我來得真是時候了。姑娘別忙著招呼我，先忙你的去吧。”
一會功夫，斜春奉茶款待，陪著說了幾句話，就見夢迢穿戴齊整從臥房裏出來。頭發也梳理好了，幹幹凈凈地挽就，只戴著一支銀簪子。
不日過節，夢迢正為此事要找蔻痕商議。董墨只管叫她自己拿主意，但他姐姐姐夫在這裏住著，不問過他們，顯得殊性冷落。
便道：“眼瞧要過節了，我正要去問問二姑娘要怎麽過好呢。我自己的意思呢，是席面設在書齋旁的那間軒廳裏頭，水榭裏也好，只是白天在那裏聽聽戲還可，晚上賞月恐怕蚊蟲多。”
蔻痕輕輕點頭，“章平既然交托給姑娘，姑娘就同斜春商量著辦吧。斜春在家時雖然不張羅這些事，可看著我們家那些管家奶奶們張羅，也看會了。姑娘有什麽不明白的，只管問她。”
言下將夢迢比做下人，夢迢心內不大舒服，面上訕著點頭。蔻痕慢眨下眼皮，轉而問起董墨：“我聽說三墨有樁要緊案子在忙，已經幾日不歸家了？我叫他往我那裏去我有話對他說，也不見他去。”
“是鹽運司的案子，牽連了好些大人，他們輪著番的審還審不贏呢，才剛回來洗澡換了身衣裳，又去了，連盅茶也沒喝。”
“噢。”蔻痕將尾音拖了拖，像個線頭，牽連出底下的話來，“我聽說，裏頭有位要犯，是位姓孟的參政，是你前頭的夫家？”
這倒怪了，初來那一陣，她不過是漠視了夢迢，近來卻問起夢迢的事來，帶著些輕蔑的攻擊意態。夢迢警覺了幾分，不敢多言，“是，如今早沒什麽往來了。”
蔻痕抿了抿唇上的茶漬，微微笑道：“不見得吧。我那日到這屋裏來，聽見姑娘在招呼客人，就沒進來。廊下似乎聽見是有人在向姑娘求情，滿嘴裏什麽‘姑娘往常的手段’‘姑娘的厲害’。看來夢姑娘在濟南大概是個厲害人物，是我先頭有眼無珠，小瞧了姑娘。”
夢迢心頭一凜，惶惶不安，“您說笑了，我不過是個婦道人家。求人的話嚜，自然是將人往高處捧著了，當不得真的。”
“是麽？我看，恐怕也不盡然。”
蔻痕只管保持著微笑，夢迢扭頭對上她的目光，仿佛給人光天化日下剝光了衣裳，滿是無處躲藏的窘困與羞愧。
她一定是打聽到了些夢迢的往事。那些事一直因為董墨一向不在意的態度，夢迢也不覺有幾多悔恨。此刻卻暴露在蔻痕素潔皓白的身前，有一陣一陣的難堪洶湧朝夢迢襲來。
蔻痕做人如作畫，是從不將話說盡的性情，即便話說得決斷，態度上也永遠溫和地給人留有餘地。
她時時留著一片白，容人自己去思量，懊悔，愧疚。她深信，自己領悟的，遠比別人告訴的深刻許多。
靜了須臾，她將談鋒一轉，接著說孟玉，“姑娘離了那孟家，真是離得及時，要是此刻還在他家，豈不是被這位孟大人牽連了？這位孟大人，聽說從前也是位叱咤濟南的人物，想不到如今落成了個階下囚。可見善惡有報，遲早的事。話說回來，男人在官場上做惡犯奸，自然有國法來收拾他。女人倒有一點好，女人藏在深深庭院內，德行有虧，也只受各人良心口裏的譴責。要是遇到那起沒有廉恥之心的，連這點譴責也不必受。”
夢迢別著臉，把眼空轉一番，好似落在那處都不能容，最終只得瞥到地上去，“廉恥之心，人皆有之。”
“那是最好了。常言說，浪子回頭金不換，我看這句話不對。做過什麽事，出過什麽岔子，就像根三尺長釘釘在人的骨頭縫裏，躺得平整了不覺著什麽，可膝蓋一折，腰桿一彎，就能戳痛人。過去的事就過去了，我也不大認同這句話。人嘛，不就是今日為昨日做的事、說的話擔當著。要是真的從前是從前，今天是今天，豈不是我昨日欠下的債，今日就不必還了？沒有這樣的道理。”
說到此節，蔻痕暗窺夢迢，見她把下嘴皮咬著，仿佛有些欲說難說的苦衷。
蔻痕又笑，“不過話說回來，活在這世上，誰沒有點不得已呢？可不見得不得已，就要去做不該做的事。也不能說不得已，別人就得替他擔著後果，寬宥他的錯誤。”
夢迢無言反駁，漸漸把腦袋垂低，脖子上似了個千斤墜，那都是她從前一樁樁一件件不該為而為之的勾當，今番統統從個女人口中倒出來。
壞就壞在，好也好在，人天生是有羞恥心的。蔻痕不再多說了，她相信女人的想象力無窮無盡，夢迢遲早會想到她要她想到的地方去。
她端起茶飲盡，溫柔一笑，“午覺也不好睡，坐著又沒趣，跑來與夢姑娘說這些閑話，夢姑娘可別多心。對了，要過節了，姑娘別只顧著我們，我們與三墨是一家團聚，沒道理叫姑娘白操心。你也把母親妹妹接過來，你們也一家團聚團聚。我回去了，姑娘勿送。”
夢迢還是起身將她送至廊下，晴日剛墜到廊檐後頭，對面那片青瓦燒起來，仿佛燒到了夢迢身上來。
當夜夢迢便輾轉不眠，不知是不是董墨不在身邊的緣故，床鋪空出來的一大半，她的心與腦子也空出來一大半。這一空，前塵往事便洶湧逼來，無涯苦海裏浮起來的，不是粼粼晃晃的銀子，就是一雙雙早已陌生得認不出的男人的眼。
她的過去處處藏垢納汙，簡直沒有一樣拿得出手。俗話說浪子回頭金不換，浪.女呢？這世上是沒有回頭路給她走的。
她向著董墨睡的那一面，將身體蜷縮起來，空茫茫地睜著眼流淚。可惜淚水沒能滌凈過去，反而使她感到一片深深的灼痛。
熬到第二天，夢迢臉色慘淡，眼圈淡淡發青，還要撐著操持過節的事情。又是與斜春男人商議打點各處的禮，又是吩咐廚房預備節裏的吃食采辦，又是打發小廝去給老太太傳話，叫他們中秋到清雨園來，家中不必預備筵席。
小廝午晌去，下晌回來說老太太不在家，只告訴了梅姑娘，梅姑娘應下了。
原來這日正好與連通判交涉銀子之事，老太太下晌帶著媽媽往大興街那房子裏去，料想今日必定要賺回那四千兩銀子。
因此一路上，老太太笑顏不住，嘴角難平，下轎前方掛住臉，擺出一副盛氣淩人的態度。
誰知跟隨小廝走到房裏，榻上坐了個比她還盛氣淩人的，正是那連太太。連太太身高體壯，又比她還多幾分霸道氣焰，坐在那榻上正吃茶。分明聽見丫頭引著人進來，還裝作聽不見，好一會才扭過臉來乍笑，“哎唷，這死丫頭，人請進來也不說一聲！”
說著將丫頭橫一眼，上前去挽老太太，“您老請坐，咱們都是熟人，不要去講那些虛禮。”
老太太將屋子脧一圈，未見連通判，因問：“怎的不見連老爺？”
“他？”連太太先將她攙到榻上，慢悠悠一旋身，落到對面去坐，“快不要提他，說是衙門有事要忙呢。您不知道？孟玉叫人臬司衙門拿去了，他從前在府臺衙門當差，臬司衙門好些人到府臺衙門來問話呢，他忙著應酬那些人，哪裏走得開？有話，您老只管對我講，他的主，我還是能做的。”
老太太心下猜準，想必是那窩囊廢回家對連太太講了前頭的事，請連太太來替他出頭。
她也不懼怕，將手鐲圈口裏墜著的絹子掣出來，低著眼彈彈裙面，“既如此，想必連老爺做下的混賬事，也與您連太太說清楚了，我也犯不著多說。他應下的，要賠我夢柳兩家四千兩銀子，今日我是來拿銀子的。連太太人貴事忙，拿了銀子，我就不多擾了。”
連太太瞥著眼笑，“那個作死的男人做下這檔子沒臉面的事，賠您家些銀子，也是應當。只是四千兩，真是把家裏掏盡了也湊不齊，只勉強湊齊了一千兩。”
說著，招呼個老媽子取了幾張票子來擱在炕桌上，“不瞞您說，就這一千也是緊巴巴的，昨日將我陪嫁時的一個金壺現拿去典了二百兩才湊齊。您老人家不嫌棄，只管先拿去使用。”
老太太當下變了臉色，“說好的四千，怎的又只拿了一千來？臨了變卦，可不是您這等人家的做派。”
“四千真是湊不齊，我家不過是外頭看著光鮮，裏頭，嘖嘖，早虧空得不成樣子。咱們素日相交就好，您老還不體諒體諒？”
“這事情沒得體諒。”老太太將眼色凝得有冷又硬，一兩銀子也不肯讓，“您為我想想，我好好的一個女兒，叫他拐到這裏來，吃了他的大虧，叫我這當娘的又是心疼又是沒臉。況且還有女婿那一層，我也對不住他們柳家，虧得女婿近日忙起來，倘或在家閑著，瞧見我們娘兩個慌裏慌張的神色，少不得要問。我慣來是不會說謊話的，少不得就給說漏出去。”
這連太太也不是吃素的，在家打算了幾日，想來想去，篤定了她們未必敢告訴柳朝如。況且她老爺前一段就給梅卿花費不少，怎的那時候不查問那些東西哪裏得的？擺明了是這娘倆放長線掉大魚。
於是乎，這連太太索性要詐她一詐，“您老別急啊，先聽我說。我今日為什麽來？心裏是有樁事情對老太太說。小姐既然已與我們老爺有了茍且，我們老爺又如此愛她，我想著，不如就成全了他們。柳大人知道就給他知道好了，他若知道，我這裏砸鍋賣鐵傾家蕩產也要湊他些銀子，親自捧到他面前替我老爺與小姐做媒，求他放人。他那樣年輕，不愁再娶不到像樣的，未必不肯答應。”
說著，她將桌兒一拍，打定主意的陣仗，“到時候接了小姐到我家來，老太太要是怕委屈了小姐，我讓賢！我這個太太就讓給小姐做，我做小伺候她絕無二話！”
此話一出，老太太也驚了驚，扭頭將她望住，心道素日真是小瞧了這個活貔貅，原來是面上蠢裏頭精。
她一時也拿不出個主意回她，心眼轉了幾轉，硬挺著腰桿，“我女婿是個讀書認死理的人，叫他收銀子休妻，他是必定不肯的。說不準火上澆油，他犯起倔來，勢必要告得你老爺身敗名裂才罷。”
連太太這一試，就微微試出些意思來，覆又拍案，一副大義滅親的凜然，往前逼了一逼，“那就叫他告！正好了，我這老爺平日我如何說他，他聽不進去我的話，如今好了，鬧出這樣的事來，我縱有天大的本事，也再管不了他了。就叫柳大人替我治一治他，大不了丟了官，我們回原籍種地去，家裏正好閑著些地沒人理，我不圖他為官做宰，我就圖個家宅安寧。我看他以後還敢顧前不顧後的做這些事！”
逼得老太太有一時半刻的踟躕，默著想主意。連太太又乘勝追擊，笑道：“我命苦呀，貪上這樣個男人，累了我半生。出了這檔子事，往好了說，也算是老天爺替我出口氣，我治不了他，叫他各人作繭自縛。”
老太太嘴角一提，冷笑道：“您還真是想得開。”
“想不開又有什麽法子呀？您到我這田地上，也能想得開。”
老太太空蠕兩下唇，把一股憤懣往肚裏咽一咽，保持著處變不驚的態度，“我怎麽能到您那田地上？如今可不是我欺負了人家的女兒女婿，是人家欺負了我的女兒女婿，人倒還有一筐道理說我給我聽。”
“我這也是走投無路，沒法子啊。您開口就是四千兩銀子，誰家有這些錢？”連太太胸口大伏大落一下，籲出一口氣，笑起來，“說句不好聽的，這些錢，就是窯子裏頭贖紅牌粉頭也能贖下兩三個了。做虔婆子的辛辛苦苦調理個丫頭出來，也掙不下這樣多，誰家的錢還是大風刮來的不成？”
言下之意，是透露給老太太，這頭已拆穿了她們的把戲，知道她們是個什麽貨色了。老太太一聽，也只得英雄氣短，萬般沒了奈何。
落後兩人幾番你來我往，糾纏不下，只好各退一步，定下了兩千銀子。連太太當下便使老媽子再補足了一千寶鈔，笑盈盈地送老太太出去。
這一場論戰落停，已是傍晚天昏。沿街趕著打烊，街上亂哄哄的喧鬧著。
老太太坐在轎裏，聽著這些聲音，猶似連太太那副走腔跑調的嗓子還響在耳畔，慪得她氣喘不定，掀了簾子與媽媽抱怨，“這潑婦分明是有備而來，你瞧她，說下二千兩，當時便又拿了一千出來。不虧是商戶的出身，做買賣倒是把好手！”
媽媽只得在轎旁勸，“二千也不少了，您老想想，您最初就是打算的二千，是怕他們推脫殺價錢才虛擡的四千。算來算去，咱們也沒虧呀。”
老太太默了默，咽下千般恨，自.慰地牽了下嘴角，“你說得也不錯，虧得我留了一手。起初要說兩千，今日可不就只得一千了？”
丟下簾子，一拐彎，小轎轉到另一條街上去。那條街稍微窄一些，各戶也忙著上門板的上門板，收攤的收攤，鋪子裏有的賣胭脂水粉，攤上有的賣魚賣肉的。青石板上踩爛的菜蔬葉子，水沖得淡淡魚肉血漬，滿地紅的漿、綠的渣、黃的泥濘……脂粉香裏混著腥氣，闐滿這烏泱泱的混亂不堪的世間。
作者有話說：
二姐不是一般的二姐，二姐是很有套路也很聰明的二姐。
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